Cada año miles de personas desarrollan cáncer de piel, cualquier persona puede padecerlo, aunque es más común entre quienes pasan mucho tiempo bajo el sol o sufrieron quemaduras por el sol, así como en aquellos que tienen piel, cabello y ojos claros, quienes tienen un familiar con cáncer de piel o tienen más de 50 años de edad.
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Cáncer de piel
El cáncer de piel es el crecimiento descontrolado de células anómalas de la piel. Sobreviene cuando el daño en el ADN de las células de piel, provocado principalmente por la radiación ultravioleta procedente de la luz solar o de las cámaras de bronceado, desencadena mutaciones o defectos genéticos que hacen que las células de piel se multipliquen rápidamente dando lugar a tumores malignos.
Se puede presentar en cualquier parte del cuerpo, pero más común en la piel expuesta a menudo a la luz solar, como la cara, cuello, manos y los brazos. Con el diagnostico temprano y un tratamiento adecuado, el cáncer de piel es curable. El cáncer de piel se origina en las células de la piel, algunos otros tipos de cáncer se originan en otras partes del cuerpo y pueden propagarse a la piel, aunque estos no se consideran cánceres de piel.
Pronóstico
El cáncer de piel no melanoma resulta curable en el 90% de los casos si se realiza un tratamiento temprano, sin embargo hay alta probabilidad de que vuelva a aparecer con el tiempo, por lo que es recomendable someterse a exámenes médicos con regularidad para poder tratarlo nuevamente.
Tipos de cáncer de piel
Para los médicos es importante separar los tipos de cáncer de piel, ya que son tratados de maneras diferentes. También resulta importante saber cómo lucen los cánceres de piel, esto podría ayudar al paciente a encontrarlos en la etapa más temprana posible, cuando son más fáciles de tratar y tienen más probabilidades de ser curados.
Cáncer de células basales y cáncer de células escamosas
Son el tipo de cáncer de piel más común, ambos se detectan principalmente en las partes del cuerpo expuestas al sol, tales como la cabeza y el cuello. Estos canceres se relacionan fuertemente con la exposición solar que haya tenido una persona. Tiene una probabilidad mucho menor de propagarse a otras partes del cuerpo y de representar una amenaza a la vida en comparación con los melanomas. Aun así, es importante encontrarlos y tratarlos a tiempo, ya que de no ser atendidos puede crecer más e invadir los tejidos y órganos cercanos, lo que causara cicatrices, deformidad o incluso pérdida de la función de algunas partes del cuerpo. Especialmente el cáncer de células escamosas de no ser tratado puede propagarse y a veces incluso puede causar la muerte del paciente.
El carcinoma basocelular aparece como un crecimiento de color piel, perlado o un parche de color rosado en la piel, es considerado un tumor de crecimiento lento. Se desarrolla frecuentemente en personas con piel clara, sin embargo puede ocurrir en personas con piel oscura. Es común en la cabeza, cuello y brazos, sin embargo puede formarse en cualquier parte del cuerpo, incluyendo el pecho, abdomen y piernas. El tratamiento y diagnostico temprano de este tipo de cáncer es importante, ya que puede invadir el tejido circundante e incluso invadir nervios y huesos causando daño y desfiguración. Después del tratamiento, el carcinoma basocelular puede reaparecer en el mismo lugar de la piel.
Melanomas
Los melanomas son canceres que se originan de los melanocitos, las células que producen pigmento marrón que le da a la piel su color. Los melanocitos también pueden formar crecimientos benignos que son conocidos como lunares. Pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, pero son más propensos a comenzar en ciertas áreas., como pecho y espalda en el caso de los hombres, y piernas en el caso de mujeres. Cuello y rostro son otros lugares comunes donde se desarrollan melanomas. Este tipo de cáncer de piel no es tan común como los anteriores, pero pueden ser mucho más graves. Al igual que el cáncer de células basales y de células escamosas, el melanoma casi siempre es curable en sus etapas iniciales. No obstante, si no se atiende, el melanoma tiene una probabilidad mucho mayor de propagarse a otras partes del cuerpo, en donde es más complicado de tratar. El diagnostico y tratamiento temprano son cruciales en este tipo de cáncer de piel.
Otros tipos de cáncer de piel
También existen muchos otros tipos de cáncer de piel que son mucho menos comunes. Sarcomas, se desarrollan a partir de células del tejido conectivo, por lo general en tejidos que se encuentran a gran profundidad debajo de la piel. Linfomas, ocurre cuando los linfocitos se vuelven malignos, aunque la mayoría de este tipo de cáncer parecen originarse en los ganglios linfáticos o en órganos internos, existen ciertos tipos de linfoma que se originan en la piel. Sarcoma de kaposi, se origina en la dermis pero también puede formarse en los órganos internos, suele ser común su desarrollo en personas afectadas por el virus de inmunodeficiencia humana (HIV).
Carcinoma de células de Merkel, se desarrolla a partir de las células endocrinas de la piel. A menudo reaparecen después del tratamiento y se extienden a los ganglios linfáticos cercanos, incluso a órganos internos. También existen los tumores benignos de la piel, la mayoría de los cuales no son cancerígenos y solo en contadas ocasiones llegan a convertirse en cáncer.
Diagnóstico
Ante la sospecha de tener cualquier lesión que sea persistente en el tiempo, que cambie sus características o que tienda a crecer lenta pero de forma progresiva es aconsejable acudir al dermatólogo para una evaluación completa. Si existe algún motivo para sospechar que existe un cáncer de la piel, el especialista empleara uno o más métodos para determinar si la enfermedad se encuentra realmente presente. En primer lugar se realiza un examen físico, donde el especialista observa el tamaño, la forma, el color y la textura del área en cuestión y si esta sangra o se descama.
En segundo lugar el especialista examina el resto del cuerpo en busca de manchas o lunares que puedan estar relacionados con el cáncer de piel. En caso de que el médico piense que un área pudiera presentar un cáncer de la piel no melanoma procede a realizar una biopsia, es decir tomar una muestra de piel del área sospechosa para examinarla con un microscopio, esto es conocido como biopsia de piel.
Tipos de biopsias
Existen varios tipos de biopsias por las cuales se pueden estudiar la piel, incisión, donde se utiliza un bisturí para extraer parte del tumor, escisión en donde se utiliza el bisturí para extirpar todo el crecimiento. Biopsia por rasurado, donde se emplea una hojilla rasurar el crecimiento de aspecto anormal. Biopsia por punch, en donde se utiliza una herramienta especial llamada punch para biopsia, sacabocados o trefina para extraer un circulo del tejido que se quiere estudiar, esta herramienta se gira en el sentido de las ajugas del reloj y en sentido contrario para cortar alrededor de cuatro milímetros de grosor hasta llegar a la capa de tejido graso debajo de la dermis. Se extrae una muestra pequeña de tejido para observarla al microscopio.
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